Позвоночные – группа вторичноротых животных, представители которой имеют внутренний костный и/или хрящевой скелет. В современной фауне к позвоночным относятся рыбы, амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие (включая человека). Позвоночные имеют долгую эволюционную историю: появившись около 540 миллионов лет назад, они прошли долгий путь – неоднократно заселили океаны, вышли на сушу, освоили полёт. В рамках курса мы «пройдем» этот эволюционный путь, от первых позвоночных до современных представителей, включая и вымершие группы (например, не-птичьих динозавров). Мы постараемся разобраться, какие приобретения (кости, челюсти, легкие, перья, теплокровность и т.д.) обеспечили эволюционный успех отдельных групп и позволили позвоночным стать доминантами в современных экосистемах.